Поскольку свойства древесины значительно различаются между породами и даже деревьями одного вида, твёрдая натуральная древесина не может соответствовать восстановленной по ряду свойств, которые можно контролировать в процессе обработке. Поэтому неудивительно, что модифицированные древесные плиты иногда превосходят по качеству природные материалы. В случае восстановленных древесных материалов изменения свойств изучаются на уровне волокон, частиц или типа шпона. Свойства таких материалов можно изменить, комбинируя, реорганизуя или расслаивая их основные составляющие.
Наиболее распространённым представителем древесной плиты является фанера. Она была разработана для обеспечения более стабильных размеров и хороших прочностных свойств как вдоль, так и поперек древесного полотна. Для производства фанеры нужны прямые, хорошо обработанные пиломатериалы. Фанера состоит из нескольких слоёв, склеенных вместе, с направлением волокон в соседних слоях, как правило, под прямым углом. В зависимости от назначения и сферы использования, различается фанера двух типов:
С плоско ориентированными слоями, параллельными основной поверхности панели.
Так называемая основная фанера — столярный картон и ламинат, с центральной сердцевиной из деревянных полос или других материалов с двумя или более внешними слоями.
Другими распространёнными представителями строительных и отделочных материалов являются древесно-стружечные (ДСП) и древесноволокнистые (ДВП) строительные плиты. Они были разработаны для обеспечения строителей универсальными листовыми материалами с одинаковыми физическими и эксплуатационными свойствами. С самого начала своего появления они изготавливались в основном из отходов древесного производства и лесопилок. В последние годы в производстве ДСП, в частности, используется всё большее количество вторичного древесного волокна. Из оригинальных панелей для коммунальных служб возникло целое «семейство» древесных плит, предназначенных для широкого спектра применений.
Фанера, ДСП и ДВП включают в себя как плиты общего назначения, так и вспомогательные строительные материалы, а также продукцию специального назначения. Так например, ДСП состоит из небольших, тонких, склееных смолой деревянных «прядей», спрессованных в слои до состояния однородной поверхности. Есть два основных типа таких плит:
Некоторые древесные плиты предназначены для использования в специальных условиях, включая изготовление террасной доски и бетонной опалубки. Также они широко используются для внутренней отделки помещений. Обработка плит специальными консервантами и антипиренами осуществляется производителями, не являющимися прямыми изготовителями строительных материалов. Фанера легко обрабатывается под давлением консервантами на водной основе и антипиренами, и обработанная фанера легко доступна для использования там, где такая защита необходима.